Le prolongateur est devenu un élément central pour les cyclistes pratiquant l’ultra-distance, le bikepacking ou les longues sorties sur route. Confort, efficacité et ergonomie sont les maîtres mots de cet accessoire souvent sous-estimé. Dans ce guide, découvrez comment bien choisir, positionner et utiliser un prolongateur pour transformer vos longues sorties en vélo.
Pourquoi utiliser un prolongateur en longue distance ?
Soulager les points de pression
Lors de sorties longues, la répétition du même appui sur le cintre peut entraîner des engourdissements, douleurs aux poignets, tensions dans les épaules et maux de dos. Le prolongateur permet de varier les points d’appui en reposant les avant-bras sur des accoudoirs rembourrés, soulageant ainsi les mains et les poignets. Cette redistribution du poids sur le système osseux (et non musculaire) favorise la durée de confort.
Gagner en aérodynamisme
L’aérodynamisme n’est pas réservé aux triathlètes. Sur de longues distances, réduire la surface frontale exposée au vent permet de maintenir une vitesse plus élevée à effort égal. En se penchant vers l’avant et en rassemblant les bras, le cycliste réduit significativement sa traînée aérodynamique. À l’échelle de centaines de kilomètres, les gains sont notables.
Ajouter de la polyvalence
Un prolongateur ajoute une nouvelle position de pilotage, complémentaire aux hoods, tops et drops. Il devient aussi un support idéal pour monter un GPS, une lampe, voire des sacoches ou des pouches d’alimentation. Cela libère de l’espace sur le cintre, ce qui est précieux pour les configurations de bikepacking.
Les meilleurs modèles de prolongateurs pour la longue distance
Comment bien choisir un prolongateur pour la longue distance ?
Compatibilité avec le cintre
Vérifiez que votre cintre est de forme ronde et de diamètre standard (souvent 31,8 mm). Les cintres aéro intégrés ou en carbone peuvent être incompatibles ou nécessiter des adaptateurs spécifiques. Le montage doit être sûr, sans compromettre la rigidité ni la position de conduite.
Hauteur et recul des accoudoirs
Le critère fondamental est la possibilité d’ajuster la hauteur des pads (accoudoirs). Une élévation de 20 à 70 mm par rapport au cintre est fréquemment recommandée pour les pratiques longue distance, permettant une posture plus naturelle, sans compression excessive des cervicales. Les pads doivent également pouvoir être reculés pour éviter d’étirer exagérément les épaules.
Forme des extensions
Les extensions (ou barres de prise en main) existent en plusieurs formes : droites, ski-bend, S-bend ou 50°. Pour la longue distance, un angle permettant de maintenir un poignet « neutre » est préférable, réduisant les tensions articulaires. Le choix de la longueur dépendra de votre taille et du reach du vélo.
Poids, matériaux et durabilité
L’aluminium reste la référence pour les longues distances : robuste, réparable, tolérant aux vibrations. Le carbone, plus léger, peut souffrir d’une usure prématurée ou de casse lors d’une chute. Dans un contexte d’ultra, la fiabilité doit primer.
Bien intégrer le prolongateur à votre position actuelle
Ne pas bouleverser votre poste de pilotage
Votre position de base sur le vélo (selle, hoods, drops) a été optimisée pour le confort. Il est déconseillé de tout changer pour s’adapter au prolongateur. Ce dernier doit s’ajuster à votre configuration existante, pas l’inverse. Cela garantit la fluidité entre les positions sans risquer de blessure.
Utiliser des réhausseurs (riser kits)
Les réhausseurs permettent d’élever les pads sans toucher à la hauteur du cintre. Cela limite l’extension du cou (et prévient le « Shermer’s Neck ») tout en assurant un accès facile aux autres positions. Un rehaussement de 30 mm est fréquemment adopté.
Positionner les pads derrière l’axe du cintre
Idéalement, les accoudoirs se placent en retrait, vers la potence. Cette position réduit la charge sur les épaules, facilite le contrôle et prévient les douleurs aux genoux lors du pédalage en danseuse. Un prolongateur bien positionné est quasiment oublié en usage.
Compatibilité bikepacking et cockpit ultra
Fixation des sacoches
Les prolongateurs offrent de nouveaux points d’accroche pour les sacoches avant. Cela dit, il faut veiller à ne pas gêner la prise en main ni le retour vers les cocottes. Certains opteront pour des supports spécifiques (Fred Bar, Revelate Pitchfork) pour stabiliser l’ensemble.
Accessoires embarqués
Compteurs, éclairages, powerbank, alimentation : le prolongateur devient un véritable tableau de bord. Avec un support adapté, il facilite l’organisation d’un cockpit chargé, tout en gardant chaque élément accessible.
Liberté de position
En configuration bikepacking, on passe de longues heures en selle. Pouvoir alterner entre plusieurs positions est clé. Le prolongateur devient alors un outil de prévention contre les douleurs chroniques et un véritable levier de rendement.
Conseils pratiques pour un usage optimal
- Commencez avec de courtes sorties test (30–60 minutes en prolongateur)
- Ajustez progressivement hauteur, largeur et orientation
- Surveillez tout point de frottement ou de compression anormale
- Contrôlez le serrage régulier des vis, surtout en alu
- Évitez les prolongateurs bloquant l’accès aux drops et tops
